Zone à faibles émissions (ZFE) et Zone sans émission (ZEZ)
Les zones à faibles émissions (ZFE) sont des territoires où les véhicules les plus polluants sont interdits. Généralement, cela signifie que les véhicules aux émissions assez élevées ne peuvent y pénétrer.
Des zones à faibles émissions sont souvent la mesure la plus efficace que peuvent prendre les villes pour améliorer la qualité de leur air. Elles diminuent les émissions de particules fines et de dioxyde d’azote. Ce sont les deux principales substances qui polluent l’air en Europe. Ces particules fines pénètrent dans notre organisme et portent préjudice à notre santé.
Les particules fines sont aussi appelées PM10 (particules de moins de 10 microns de diamètre) ou PM2.5 (particules fines de moins de 2,5 microns). Un micron ou micromètre (μm) est un millionième de mètre (un cheveu humain a un diamètre d’environ 90 µm). Ces particules fines pénètrent dans notre organisme par nos poumons. Les particules ultrafines aboutissent aussi dans notre circulation sanguine et se diffusent de cette manière à travers tout notre corps. Les émissions des véhicules sont classifiées selon les « normes Euro ». L’installation d’un filtre à particules après coup peut permettre à un véhicule d’avoir accès à certaines zones à faibles émissions.
Toutes ces zones imposent une interdiction d’accès à des véhicules d’une certaine norme Euro. Il importe donc de retrouver la norme Euro de votre véhicule et de vérifier s’il peut y entrer. Certaines ZFE restent accessibles à des véhicules qui ne respectent pas la bonne norme Euro moyennant paiement.
Zone sans émission (ZEZ)
Des zones zéro émission (« zero emission zones » ou ZEZ en anglais) ou zones sans émission sont mises en place pour réduire encore davantage la pollution de l’air. Elles peuvent également contribuer à la qualité de vie dans la zone. Quand des quantités considérables d’énergie renouvelable sont disponibles, les véhicules électriques ou à pile à combustible peuvent consommer moins d’énergie que la plupart des véhicules conventionnels. Les véhicules sans émission sont aussi plus silencieux et n’émettent pas de substances polluantes.
Pourquoi des zones à faibles émissions?
Des zones à faibles émissions entrent en vigueur là où les niveaux de pollution de l’air sont dangereux pour la santé. Elles améliorent la qualité de l’air. La pollution de l’air est responsable de 310 000 décès précoces par an en Europe. C’est plus que les accidents de la route. On estime que les atteintes à la santé humaine dues à la pollution de l’air coûtent à l’économie européenne entre 427 et 790 milliards d’euros chaque année. L’Union européenne et l’Organisation mondiale de la santé ont établi les normes de qualité de l’air de l’UE pour protéger notre santé. Dans nombre de villes européennes, l’air peine à satisfaire ces normes.
La pollution de l’air touche surtout les plus jeunes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires. Ces deux types de maladies sont des causes de décès très fréquentes en Europe. La pollution de l’air provoque des problèmes de santé comme l’asthme aigu et accroît le nombre d’admissions à l’hôpital ou l’absentéisme pour cause de maladie. L’Organisation mondiale de la santé classe les émissions de gazole comme cancérogènes, ce qui signifie que leur diminution est surtout importante pour la santé. Vous pouvez trouver de plus amples informations sur ces questions sur les pages de l’Organisation mondiale de la santé relatives à la qualité de l’air.
L’objectif de diminuer la pollution de l’air provoquée par le trafic est d’améliorer la santé et la qualité de vie de toute personne qui visite une zone à faibles émissions, y travaille ou y habite.
Why Low Emission Zones?
Low Emission Zones are implemented in areas where air pollution levels are dangerous to health. Low Emission Zones improve the air quality and make it safer to breathe. Air pollution is responsible for 310 000 premature deaths in Europe each yeari. This is more deaths than caused by road accidentsii. The human health damage from air pollution is estimated to cost the European economy between €427 and €790 billion per yeariii. The European Union and the World Health Organisation have set EU Air Quality Standards to protect our health. The air in many cities in Europe struggles to meet these Air Quality Standards.
Air pollution most affects the very young and the old and those with heart and lung diseases. Heart and lung diseases are both common causes of death in Europe. Air pollution also triggers health problems like asthma attacks and increases hospital admissions and days off sick. Diesel emissions have been classified as carcinogenic (causing cancer) by the World Health Organisation, which means that reducing diesel emissions is especially important for health. You can find out more details on these issues from the World Health Organisation air quality pages.
Where does it operate?
The Low Emission Zone covers most of Greater London.
Vehicles registered outside GB
If you’re driving a vehicle registered outside Great Britain (this includes vehicles registered in Northern Ireland), you’ll need to register it with us to let us know that it meets the Low Emisson Zone standards so we can add your vehicle to our database.
It’s important that you do this, because if you drive in the Low Emission Zone without registering, even if your vehicle meets the standards, you’ll have to pay the daily charge, or may receive a Penalty Charge Notice.
Plans for the future
By reducing traffic pollution, our aim is to improve the health and quality of life of everyone visiting, working in or living in London. The Mayor’s Air Quality Strategy published in December 2010 has more information about the link between particulate matter and health.
Previously it was proposed that all buses, coaches and lorries would need to meet a London-wide standard for emissions of oxides of nitrogen (NOx) in 2015. Applying this standard to our buses only will still deliver 75% of the benefits of the original proposal while saving operators £350m in avoided costs which would have been required to clean up their vehicles under the original proposal.